De jacht op Vermeer

Omschrijving

Calder en Petra, beiden elf jaar oud, wonen in dezelfde buurt en zitten op dezelfde school, maar zijn geen vrienden. Ze zijn dol op hun lerares, juffrouw Hussey, die er haar eigen opvattingen van lesgeven opna houdt. Drie anonieme brieven worden bezorgd bij drie verschillende mensen, die gevraagd worden te helpen bij het oplossen van een eeuwenoude misdaad. De ontvangers mogen niemand inlichten over de inhoud van de brief. Op een dag vindt Petra het boek Lo van Charles Fort (dat ooit een zekere mevrouw Sharpe toebehoorde) bij een antiquariaat (waar ook Calder af en toe helpt). Het gaat over onverklaarbare fenomenen: mensen die verdwijnen en geheel ergens anders opduiken, vliegende objecten, geesten et cetera. Ze besluit het boek tot onderwerp van haar scriptie te maken. 's Nachts droomt ze over een vrouw die staat te schrijven aan een lessenaar. Dan volgen de ontwikkelingen elkaar snel op: Calder ontdekt bij mevrouw Sharpe thuis, waar hij bij toeval een pakketje boeken moet bezorgen, een afbeelding van een schilderij van Vermeer, De geograaf, dat hij als onderwerp van zijn scriptie had gekozen. Petra verkleedt zich de volgende dag als schrijvende vrouw op het Halloweenfeest: Calder herkent haar onmiddellijk als de vrouw op een ander Vermeer-schilderij, De schrijvende vrouw. Datzelfde schilderij wordt enkele dagen later gestolen uit het Kunstinstituut van Chicago... Oorspronkelijke titel: Chasing Vermeer