Het verdorven genootschap

Omschrijving

Na zijn succesvolle De duizelingwekkende jaren richt Philipp Blom zijn aandacht en superieure vertelkunst op het bijzondere verhaal van de achttiende-eeuwse Parijse salon van Baron Thierry d'Holbach, waar de grootste geesten van die eeuw -Diderot, Hume, Rousseau - samenkwamen. De radicale filosofie die tussen 1750 en 1770 in deze salon tot bloei kwam, is van historisch belang geweest voor de ontwikkeling van het sceptische moderne denken. Het huis van d'Holbach was een waar internationaal epicentrum van intellectuele moed en revolutionaire ideeën in een tijd waarin openlijke twijfel aan de waarheid van religie levensgevaarlijk was. Deze mensen waren de eerste atheïsten. Blom verbindt de levensverhalen van de verschillende gasten met de ontstaansgeschiedenis van hun ideeën en zo is een buitengewoon aantrekkelijk en rijk boek ontstaan. Blom beschikt over een zeldzaam soepele verteltrant, hij legt de ingewikkelde filosofische ideeën glashelder en bijna terloops uit. Hij verhaalt op hoogst onderhoudende wijze over de levens, de sterke passies, de onderlinge vriendschappen, waarvan sommige in diepe afkeer, zelfs haat eindigen - bijvoorbeeld die tussen Diderot en Rousseau - alsof hij de personen in kwestie zelfheeft gekend. Philipp Blom (Hamburg, 1970) is historicus, romanschrijverjournalist en vertaler. Hij studeerde in Wenen en Oxford. Hij schreef verscheidene historische werken: To Have and to Hold (2002), Encyclopédie (2005), twee romans: The Simmons Papers (1995) en Luxor (2006), en vertaalde Amsterdam van Geert Mak in het Engels. Blom schrijft voor tal van Britse en Duitse kranten en tijdschriften als The Times Literary Supplement, The Independent, Frankfurter Allgemeine Zeitung, Die Zeit en voor Vrij Nederland. Oorspronkelijke titel: The Wicked Company Vertaling: Pon Ruiter